"Ciudades gigantes, 
enormes cloacas
viajan torrentes hacia el mar
de un amor que huele mal

Como anunciàndole al cielo
nuestro destino
se ven las marcas de la muerte
por las ventanas del aviòn

El progreso fue un fracaso, 
fue un suicidio, 
la anciada prosperidad
el màs pesado vagòn"

Bersuit Vergarabat, "Madre hay una sola" (fragmento) 2005.

__________________________

"Què es el Bar Enrique?
Bueno, las ciudades son las hijas del miedo,
del miedo a la selva.

Ya en el trazado de la ciudad descubrìs 
la rectitud que tiene la ciudad
las calles, las esquinas, las manzanas.
Està todo construido para que un burro ciego camine por ellas.

El bar es: los ùltimos pantanos de la selva,
los ùltimos lugares donde existe el riesgo.
(...) es el lugar donde (...) va construyendo 
esa pequena vida que te deja respirar la ciudad,
donde tenès que conformarte con ver si tenès hijos
escribìs un libro ...

El bar es la ùltima oferta que queda de la eternidad
la ùltima oferta de la libertad
(...) 
yo creo que el bar es sobretodo,
no digo la selva, pero al menos, 
el bosque que le queda a la ciudad."

Dos Minutos, "Mosca de Bar" (introducciòn), 1995.

Taranto: Historia (1)

por JcScG & ApDR

Versione in Italiano: Taranto, sintesi storica

Fundada por los griegos, presumiblemente espartanos, en el 706 a.c., en una zona ya poblada, Taranto (Τάρας), fue uno de los centros más importantes de la "Magna Grecia", alcanzando su máximo espledor hacia el siglo V a.c. A partir del siglo III a.c., la ciudad experimentó la creciente presión de la expansión romana, sufriendo los efectos de las guerras púnicas y viendo instalarse una colonia romana en su territorio. Finalmente, en el año 89 a.c., las comunidades romana y griego se unieron para integrarse a la República Romana como come municipium (Tarentum) , dando lugar a un largo periodo de prosperidad y crecimiento urbano.

A la caída del Imperio Romano, le siguió un largo periodo de gran incertidumbre y de decadencia de la ciudad, pasando bajo el control de los Bizantinos, Godos y Longobardos. Hasta que en el 927 la ciudad es copletamente destruida por los Sarracenos y casi todos sus habitantes asesinados o deportados. Cuarenta años más tarde, con los pocos habitantes que quedaron con vida, la ciudad es refundada por los Bizantinos, sobre los escombros de la ciudad desaparecida, naciendo el "Borgo Vecchio", el actual centro histórico de Taranto. Siendo conquistada por los Normandos en el 1088, se estableció el Principado de Taranto, que duraría hasta comienzos del siglo XV.

Luego de un largo periodo de cierta estabilidad, en el cual el puerto de Taranto pierde relevancia en comparación con Brindisi, la cual se desarrolla gracias a las cruzadas, la ciudad pasa a formar parte del Reino de Nápoles en 1465, dependiente de la corona de Aragón. La dominación española, además de la constante amenaza turca (en los siglo XV y XVI), sumerge a la ciudad en largo periodo dedecadencia, que dura hasta bien entrado el siglo XIX.

En dicho periodo la ciudad evoluciona poco, y se consolida solamente como ciudad marítima de segundo orden. De hecho, la ciudad construida no eccede la isla de "Borgo Vecchio" (de poco más de 1 km²) y en 1861 (el año de la unificación italiana) apenas supera los 26.000 habitantes.

La expansión de Taranto comienza con la industrialización, gracias a la decisión del Estado de construir el Arsenal Militar. Inaugurado en 1888, luego de 5 años de trabajos, impulsa el crecimiento de la ciudad más allá de los márgenes de la isla, en tierra firme, duplicando la población en solo 20 años. Se llega al siglo XX, ya con una extensión de cerca de 3 km² y 56.000 habitantes. Dicho crecimiento continúa con las primeras décadas del nuevo siglo, favorecida por las necesidades bélicas derivadas de la Primera Guerra Mundial, llegando a contar casi 100.000 habitantes.

Paradojalmente, el fin de la guerra significó un duro golpe para la ciudad, sufriendo su primera "crisis ocupacional" de la era mderna. Sin embargo la ascensión del fascismo (en 1922), tuvo un efecto revitalizador, pues en el proyecto de crear un Imperio Itálico, se incrementó la necesidad de contar con una flota naval numerosa y moderna. Dándose un nuevo impulso a la actividad de la industria militar de Taranto, desarrollándose los astilleros.

Esta situación se acabó entre 1941, cuando Taranto sufre un bombardeo por parte de las fuerza británicas, obligando a la flota italiana a refugiarse en Nápoles, y 1943, cuando el Reino de Italia se rindé definitivamente a los Aliados. A partir de entonces, en la ciudad pierde sentido mantener la principal actividad industrial, dejando a miles de personas sin trabajo.

Imágenes:

n°1: Plano de Taranto de 1885, donde se muestra la gran densidad habitativa de la isla de Borgo Vecchio, y la futura expansión hacia Borgo Nuovo.

n° 2: Vista area de Taranto, se aprecia la isla de Borgo Vecchio (que separa el Mar Piccolo del Mar Grande), Borgo Nuovo (a la derecha), Tamburi (arriba) y el puerto (a la izquierda).

Nota:

Borrador escrito como documento de trabajo en el marco de la investigación explorativa: “Narratives and trajectories of development in 'difficult cases' of Southern Italia and East Germany”, llevada a cabo en conjunto con Anna Paola Di Risio, para el 5th AESOP Young Academics Network Meeting 2011, a realizarse en Holanda.

Ciudades: Gela

Por JcScG

Lejos, en uno de los rincones más difíciles de llegar de la costa siciliana, al sur de la isla, frente a las costas africanas se encuentra la ciudad de Gela. Un pequeña ciudad de cerca de 90 mil habitantes, prácticamente desconocida fuera de los límites de la bota itálica. Fundada hace demasiados siglos por los griegos, como muchas ciudades en esas tierras, hoy vive entre el olvido de parte del estado y un especie de anárquico dinamismo.

Conocida por estos lados como el "hoyo negro" de Sicilia, es de los pocos lugares de esta bella isla al cual casi no llegan turistas. A decir verdad, no sorprende, pues entre la presencia de una enorme refinería de petróleo y una difundida degradación urbana, ofrecen un panorama poco atractivo, en comparación con el resto de Sicilia.

A pesar de que es fácil construir el estereotipo de un lugar caótico, ya que se caracteriza por estar construida, en gran medida, fuera de cualquier tipo de norma urbanística, por lo que ha recibido el título de la capital del "abusivismo" (en alusión a la construcción "abusiva" de casas y departamentos); por la criminalidad organizada, que parece gobernar el lugar; por la presencia de bandas de sicarios adolescentes y la costumbre local de incendiar automóviles, como método de venganza o intimidación.

Sin embargo, Gela es mucho más que eso. Pues, sorprendentemente, a pesar de tener indicadores sociales deficitarios - alta cesantía, contaminación y criminalidad -, es lugar lleno de vitalidad. De hecho, al entrar a la ciudad, pasado el impacto del desorden y fealdad de la autoconstrucción (que asemeja bastante a ciertos sectores populares de Sudamérica o el Medio Oriente), uno se enfrenta a un lugar lleno de vida, donde la gente está en la calles, ocupa los espacios públicos o deambula por la costanera. Es más, visto en detalle, comienzan a apreciarse los pequeños tesoros que guarda esta ciudad, y hablando con la gente, sorprende la visión positiva que se siente de un futuro por construir, que convive con la desesperanza aprendida del fracaso de un modelo de industrialización que debía traer el desarrollo, y sin embargo, no fue capaz de cumplir sus promesas.

... continuará

Ciudades: Leipzig

por JcScG (1)

La otrora próspera ciudad sajona, hacia fines de los 80's, era una de las ciudades más deprimidas de la RDA. Enfrentada a las duras pruebas inpuestas por la unificación alemana y a pesar de los múltiples intentos por revitalizarla, la ciudad no ha sido capaz de detener su proceso progresivo de contracción demográfica.

Fundada en el siglo XII, con el paso de los siglos se convirtió en uno de los centros comerciales más imporates de Alemania. Con la emergencia de la revolución industrial se transformó además en unos de los principales núcleos ferroviarios de Europa y en una importante ciudad industrial, llegando a albergar a cerca de un millón de habitantes.

Luego de la destrucción provocada por la Segunda Guerra Mundial, la ciudad nunca volvería a reeditar su antiguo esplendor. A pesar de haber sido ocupada por las tropas de EE.UU. en 1945, la ciudad pasaría a control soviético como consecuencia de los acuerdos de Yalta. Durante el periodo de la RDA la ciudad recuperó buena parte de sus funciones industriales y de comercio, siendo la segunda ciudad más importante de Alemania del Este y una de las principales del bloque oriental.

Sin embargo, fue progresivamente decayendo en la misma medida que lo hacía el país y el bloque socialista en su conjunto. La reunificación encontró a Leipzig con una base económica anticuada y un centro histórico degradado. Los esfuerzos llevados a cabo desde entonces, si bien, se han traducido en el "aburguesamiento"(2) de algunas zonas como la Estación de Trenes y los antiguos mercados, no han sido capaces de revertir la pérdida endémica de población.

Hoy en día en el centro de Leipzig existen cerca de 55.000 casas y apartamentos desocupados, y la ciudad en su conjunto tiene 100.000 habitantes menos que hace 20 años. No obstante, como en muchos otros casos de contracción urbana, en Leipzig el proceso de pérdida de población coincide con un crecimiento de los suburbios y los poblados satélites, donde se han instalado, además, nuevas empresas, una planta de la BMW (diseñada por Zaha Hadid), un nuevo recinto ferial, servicios e infraestructuras para el transito y la circulación de bienes, mercancias, personas e información.

En resumen, escarbando ligeramente más allá de los "cliché" de su historia, Leipzig nos ofrece una realidad compleja y sugestiva. Una ciudad donde, en apariencia, coexisten la inmovilidad de la depresión y el dinamismo de la renovación, sin que quede claro aún del todo claro, hacia que lado se cargará la balanza.


Nota:
1.- Escrito a partir del análisis sobre la contracción demográfica de la ciudad en: www.shrinkingcities.com
2.- Traducción libre de la palabra "gentrification".

Fotos:
1.- Edificio de la Opera de Leipzig en la Ausgustusplatz, hacia 1900. (wikipedia)
2.- Edificios abandonados de Leipzig. (www.shrinkingcities.com)

Ciudades: Ivanovo, El corazón textil ruso

por JcScG

El proceso de acelerada urbanización mundial, que lleva a que más de la mitad de la humanidad viva en contextos urbanos (en 1900 lo hacía solo el 2%), creándose metrópolis cada vez más grandes, como si fuera la consecuencia natural de una evolución cultural, esconde una realidad extremadamente compleja.

En este contexto, a comienzos de los años 90's un cuarto de todas las ciudades del mundo (con más de 100.000 habitantes) perdía población, principalmente en los países industrializados. Es decir, se contraía demográficamente. Así por ejemplo, existen "contracciones" demográficas paradigmáticas como la de Saint Louis, Pittsbourgh o Detroit, en los Estados Unidos, cada una de las cuales perdió cerca del 50% de su población en unas cuantas décadas.

Generalmente, sea en los Estados Unidos, en el Reino Unido, en Alemania o Italia, estos fenómenos se encuentran relacionados con la crisis de la sociedad industrial de los años 60's (y 70's), que llevó a cerrar, relocalizar y reestructurar los emplazamientos industriales, haciendo innecesario contar con tales volúmenes de personas. Sin embargo, los motivos por los cuales muchas ciudades no solo no logran atraer población, sino que expulsan a la que tienen, son tan diversos como los contextos en que ello ocurre.

Existe en la Rusia europea una ciudad que una vez fue el corazón textil de toda la Unión Soviética. Fundada en 1561, es la ciudad donde, por ejemplo, se creó el primer "soviet" en 1905, gracias a la presencia numerosa de obreros industriales. Esta ciudad es Ivánovo, ubicada a unos 300 km al noreste de Moscú. Si bien, constituía un centro industrial importante desde tiempos de los zares, la ciudad tuvo un crecimiento explosivo durante la existencia de la Unión Soviética, llegando a ser una prospera "ciudad industrial".

A diferencia de sus pares occidentales, el carácter centralizado de la economía de la Unión Soviética, hizo que la "crisis de la industria" apenas se sintiera en Ivánovo, la cual sufrió los efectos de la restructuración económica recién una vez que se desmoronó el bloque soviético. Por medio de las reformas liberales, de la privatización de las empresas, de los bloques de vivienda social y la reducción del gasto público y del tamañao del Estado, las industrias de Ivánovo, sin poder contar siquiera con el algodón uzbeko, en pocos años mostraron ser ineficientes y economicamente insostenibles. En pocos años la ciudad pasó de tener 1.100.000 habitantes, a contrar únicamente 450.000, luego de que cerraran las grandes industrias textiles.

A pesar de estar ubicada en el llamado "anillo de oro industrial", en torno a Moscú, en la actualiadad la ciudad se caracteriza por ser una de las zonas más deprimidas del país. Así como, por la migración constante de su población joven (particularmente aquella instruida), por sus altas tasas de desempleo, por una reducción de la natalidad, por contar con grandes areas degradas y abandonadas en la ciudad. Paralelamente, la ciudad experimenta procesos de fragmentación espacial y de una creciente conflictidad social, la cual se traduce además, en el aumento de la influencia de las agrupaciones religiosas (cristianas y musulmanes).
Hacia fines de los años 90's, la ciudad producía solo el 22% de lo que hacía en 1989. Peor aun, algunas industrias funcionan tan solo para mantener en funcionamento la ciudad, a pesar de ser improductivas, por lo cual se pagan salarios bajísimos, que no alcanzan para cubrir las necesidades básica, reproduciendo una pobreza estructural. Otras, en cambio, fueron transformadas e centros comerciales y otras fueron abandonadas y lentamente desmanteladas.

2010

Imágenes:
1.- Ruinas industriales en Detroit. Foto de Wes Booden, Flickr, derechos reservados.
2.- Establecimiento industriales en Ivánovo. Foto de Marina Semenikhina, Flickr, derechos reservados.
3.- Centro de Ivanovo.



Notas:
Véase http://www.shrinkingcities.com/ivanovo.0.html?&L=1

Concepción: una ciudad provisional

Por JcScG

Analizando la evolución histórica de Concepción, atravezando sus calles y conversando con su gente, rápidamente da la sensación que constituye una ciudad, en cierta medida, provisional. Es decir, que aún no termina de ser construida definitivamente. Dicho rasgo, aun siendo compartido con el grueso de las ciudades chilenas, es particularmente evidente en la capital de la Región del Bío-Bío, donde a pesar de sus 460 años de vida, su patrimonio construido es pobrísimo. Se reduce a un muro derruido del siglo XVIII, un puñado de edificios sobrevivientes del terremoto de 1939 y a las construcciones modernistas hechas en los 40's por la comisión de reconstrucción y auxilio. Todo lo demás nos habla de un presente permanente, de escaso valor histórico o arquitectónico, que bien podría ser reemplazado por cualquier otra construcción.

La principal razón de la falta de edificios patrimoniales son los terremotos, los cuales periódicamente han destruido la ciudad (en 1751, 1835, 1939, 1960 y 2010). Sin embargo, la explicación "natural" esconde una serie de decisiones y responsabilidades humanas que derivan del menosprecio y desconocimiento de la propia historia (1), las cuales han resultado tan dañinas como los propios desastres. Por ejemplo, la imposibilidad de encontrar trazos de la ciudades anteriores al siglo XVIII, se explica por la decisión de trasladar la ciudad, desde su antiguo emplazamiento(2) al actual, luego del terremoto de 1751. Del mismo modo, la decisión de demoler en lugar de restaurar los edificios dañados, explica la desaparición de las construcciones de valor histórico levantadas durante el auge económico de la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX, en el centro de la ciudad.

Estos factores, entemezclados con edificaciones inadecuadas para enfrentar estos fenómenos, más en un terreno arenoso y blando, fue configurando una forma especial en su gente, y sobre todo, en sus autoridades de relacionarse con el espacio urbano. Expresada en una permanente insatisfacción con un entorno nunca terminado de reconstruir. Como resultado de esto, la ciudad evidencia una virtual inexistencia de rastros que la vinculen con su pasado, haciendo de Concepción, en términos constructivos una ciudad nueva, que nunca ha alcanzado a completar un siglo en pie.

El correlato físico de tal inestabilidad simbólica, lo conforman construcciones que nos son capaces de resistir en pie el paso tiempo y materiales constructivos que requieren ser reemplazados por otros más sólidos y definitivos. Así, la respuesta encontrada para enfrentar la incertidumbre intrínseca a esta situación, fue en un comienzo derribar las constriucciones en adobe y madera, reemplazandolas por edificios en piedra o concreto; y luego, demoler las construcciones antiguas para dar espacio a edificios modernos, lo cuales una vez pasados de moda, pasan a ser ellos mismo objeto de una posible "reestructuración" o demolición (3). Creando involuntariamente un presente permanente, altamente híbrido.

Por ello, no resulta sorprendente que existan apenas tres Monumentos Nacionales, protegidos por Ley, dentro de la ciudad: a) el Palacio Castellón (1915 -1917), considerado como el edificio más antiguo en pie después del terremoto de 1939 y fue declarado Monumento Nacional recién en 1995, el cual es un fiel representante del neoclásico francés, con influencias de Art-Nouveau, fue destruido por la intervención de una tienda comercial; b) las ruinas del Muro perimetral del Convento de la Merced (es apenas un pequeño tramo que pasa casi inadvertido, ubicado en la calle Castellón, entre Maipú y Freire), construido entre los años 1770 y 1772, siendo el último vestigio aún en pie (pese a su paupérrimo estado de conservación) del primer diseño urbano en el nuevo emplazamiento; fue "marcado" para su demolición por la Municipalidad en 2010; y c) el Monumento del mausoleo de don José María de la Cruz, ubicado en el Cementerio General de Concepción y construido en 1879.

Notas:

1.- Durante los primeros años de la colonización española, Concepción llegó a disputarle a Santiago el rol de principal centro urbano, concentrando entidades, tales como: a) la Real Audiencia, instalada en 1565, suprimida en 1575 a causa de la Guerra de Arauco; b) El Ejército del Reino de Chile creado en 1603 para proteger la “frontera”, durante el reinado de Felipe III; c) el Obispado de La Imperial, instalado en Concepción luego de la destrucción de la ciudad; y d) la Pontificia Universidad Pencopolitana de La Concepción, creada por la Compañía de Jesús en 1724, funcionó hasta 1767, cuando los jesuitas fueron expulsados del país.

2.- Concepción fue fundada en 1550 en la bahía de Penco, a unos 12 kilómetros del actual Concepción hacia la costa, lugar en el cual hoy se levanta la pequeña ciudad de Penco, sin que existan casi ninguna seña de la ciudad original. Salvo unos restos de un muro del fuerte La Planchada, construido en 1667.

3.- Tal como ocurrió con a Estación de Ferrocarriles, construida en 1941. O bien, con el Mercado (1940), cuyo estado de deterioro despierta muchos intereses por demolerlo (para hacer edificios en altura), en vez de remodelarlo. Del mismo modo, innumerables inmuebles de los años 40's, 50's y 60's sido demolidos en el centro y sus inmediaciones, para dar lugar a edificios de departamentos en altura, mofidicando radicalmente la imagen urbana y el skyline de la ciudad. Antes ya había ocurrido lo mismo con la Municipalidad (construida en 1920 y demolida en 1963) o con el Teatro Municipal (afectado por el terremoto de 1960 fue incendiado en 1973 y luego demolido) y la antigua Biblioteca de la Universidad de Concepción, terminada de destruir a partir de 1997.

Imágenes:
1.- Ruinas de la Iglesia Santo Domingo , construida en 1760 y destruida por el terremoto de 1835. En dicho lugar, en la actualidad se alza una iglesia construida en 1960.
2.- Antigua Catedral de Concepción, construida luego del terremoto de 1835, fue parcialmente dañada por el terremoto de 1939, siendo demolida.
3.-. Actual Catedral de Concepción, empezada a construir en 1940 fue terminada en 1964, resistiendo los terremotos de 1960 y 2010. Fuente: Foto, JcScG, 2001.

Véase:

* Palacio Castellón: actualmente en desmantelación. http://www.arqchile.cl/palacio_castellon.htm

*Mercado Central: el Gigante Olvidado. http://www.arqchile.cl/gigante_olvidado.htm
* Antigua Municipalidad. http://concehistorico.blogspot.com/2007/11/antigua-municipalidad-de-concepcion.html

Santa Cruz G., Juan Carlos, (2010) "Los proyectos urbanos en la construcción simbólica de la modernidad en Chile. Una relación entre modelo de desarrollo y proyectos urbanos", inédito, en estudio.

Santa Cruz G., Juan Carlos, (2005), “El espacio urbano como medio de comunicación. Mirada al Proyecto Bicenteario en Concepción”, en Urbano, año 8, vol 12, Universidad del Bío-Bío, Concepción - Chile.

Apuntes n°1 (sobre la naturaleza de la ciudad)

Por JcScG

La naturaleza de las ciudades

Se tiende a pensar a las ciudades contemporáneas como si fuesen el medio ambiente natural de las sociedades modernas, fruto de la evolución cultural de los seres humanos. Es decir, como un continuo inevitable y espontáneo. Según ciertos teóricos de principios del siglo XX, la ciudad constituía "el hábitat del hombre civilizado", el cual básicamente representaría un "área cultural", un espacio fruto de la naturaleza humana que permitiría el desarrollo de la sociedad y la "civilización" del ser humano, en palabras de Robert Park.

Sin embargo, los últimos 40 años han mostrado que si bien existe una fuerte relación entre las transformaciones económicas, las políticas que influencian y los efectos territoriales que generan, permitiendo vincular los ciclos económicos a algunas de las grandes transformaciones sufridas por las ciudades desde el siglo XIX, esta relación no es de tipo evolutivo. Muy por el contrario, dichos vínculos no son lineales ni mecánicos, sino asincrónicos y sus resultados muchas veces contradictorios e involutivos.

Desde una visión "mecanicista", en tanto metáfora de la evolución cultural¹, la ciudad tendía a representar lo moderno, el sitio donde se desarrollaba la vanguardia de la humanidad, se implementaban los adelantos tecnológicos y donde las sociedades podían modelarse así mismas2 . Sin embargo, desde los años 60s, a raíz del agotamiento de los modelos de planificación keyneasiana, en especial con la crisis de las ciudades industriales, el optimismo de estas visiones fue dando lugar a posiciones "anti urbanas" en el mundo desarrollado. Posiciones que fueron progresivamente "contaminando" el débate con respecto a las ciudades en América Latina, al hacerse evidentes los efectos de la "crisis urbana" en la mayor parte de las capitales y metrópolis latinoamericanas en los años 80s.

Así dadas las cosas, no cabe más posibilidad que concebir históricamente la ciudad como un hecho artificial, surgido en un momento determinado, de acuerdo a ciertas condiciones que la hicieron posible y necesaria; y no como un indicador de evolución cultural. De hecho, su desarrollo histórico, social y morfológico, responde a situaciones históricas específicas, a contextos económicos determinados y no representa, necesariamente, la “naturaleza” de la evolución cultural de la sociedad.

2010

Notas:

1 De acuerdo a la visión desarrollada por Spengler a comienzos del siglo XX, la ciudad es un producto cultural que a su vez posee una cultura propia, en palabras suyas: ''lo que la casa es para el campesino, la ciudad lo es para el hombre civilizado” (Spengler, 1998)

2 Señalaba Robert Park, que mientras las ciudades antiguas eran en primer lugar una fortaleza, un refugio en tiempo de guerra; las ciudades modernas, al contrario, son en primer lugar centros comerciales y deben su existencia al mercado en torno al cual surgieron.

Imagen:

Pintura de Tullio Crali (1939) “Incuneandosi nell’abitato (In tuffo sulla città)"

Referencias:

Park, Robert E. ed alt. (1999), “La città”, Edizioni di comunità, Turín

Spengler, Oswald, (1998), “La decadencia de Occidente: Bosquejo de una morfología de la historia

universal”, Espasa Calpe, Madrid.

Palabras de entrada, a modo de introducción

Existe en Chile, y no sólo en Chile, una tendencia a pensar que el urbanismo y la planificación urbana, es una cosa de arquitectos, pues el "urbanismo" como disciplina se enseña en las escuelas de Arquitectura. Ellos mismos, en palabras del presidente de su gremio, se arrogan el rol de ser quienes construyen y dan forma a las ciudades (o deberían). Aun cuando, buena parte de ellos, de problemas sociales, políticas públicas, trasformaciones culturales, historia, economía, suministro energético, ingeniería o de sistemas de transporte público, sepan bien poco.

Paralelamente, existe una tendencia no menor, en las ciencias sociales (en especial en la sociología), a hablar y abusar de conceptos como espacio público, ciudadanía, marginalidad urbana, entre otros, haciendo uso de todo un arsenal retórico, que en el mejor de los casos tan solo logra describir acertadamente las transformaciones culturales en curso. Pero que rara vez hace alusión a contextos urbanos específicos o a espacios concretos. Como si lo relevante de la ciudad fuesen tan solo sus aspectos políticos, sociales y culturales.

En medio de ambos frentes, que suelen ignorarse cómodamente, una serie de fenómenos y procesos históricos, demográficos, sociales, culturales y económicos siguen dando forma a las ciudades. Éstas siguen mutando, sus conflictos se siguen reproduciendo, y en muchos casos su patrimonio se sigue perdiendo. La ausencia de planificación (y de débate) permite seguir repitiendo, en las grandes ciudades de regiones (Puerto Montt, Temuco, Concepción, Talca, Valparaíso, La Serena, Antofagasta, Iquique, etc.) algunos errores que dieron origen a grandes males en la capital chilena.

Quizás los únicos que han sabido aprovechar este estado de cosas son los agentes económicos (inmobiliarias y grandes centros comerciales), que son finalemente quienes mayormente impactan en la transformación física de las ciudades, más allá de la retórica de "círculos académicos" esporádicos e inarticulados. Los cuales legítimamente buscan un beneficio económico, aun en perjuicio de las propias ciudades.

A este punto resulta lógico preguntarse, ¿quién son los responsables de diseñar políticas para la planificación de las ciudades?, ¿dónde se piensa la ciudad?, ¿quien gobierna - en la práctica - la ciudad?, sin pretender dar respuestas a estas interrogantes, los invito a reflexionar. Las puertas están abiertas.

Juan Carlos Santa Cruz Grau
agosto - 2010